Ottawa (Ontario), le 11 décembre 2025 – De concert avec les collectivités autochtones, inuites et métisses de partout au Canada, l’archidiocèse d’Ottawa-Cornwall se réjouit du retour historique de 62 artefacts culturels autochtones qui étaient conservés dans les Musées du Vatican. Cette étape importante sur la voie de la vérité et de la réconciliation témoigne de l’engagement concret de l’Église catholique envers la guérison et le respect du patrimoine autochtone.
Parmi les artefacts restitués se trouvent un kayak inuvialuit du début du XXe siècle, une ceinture de wampum et d’autres objets culturels d’origine autochtone, inuite et métisse que sa Sainteté le pape Léon XIV a officiellement remis à la Conférence des évêques catholiques du Canada en novembre dernier. Arrivés en sol canadien le 6 décembre 2025, les artefacts sont conservés au Musée canadien de l’histoire, à Gatineau, à des fins d’acclimatation et d’évaluation par des experts.
La majorité de la collection avait été envoyée à Rome pour une exposition sur les missions organisée par le pape Pie XI en 1925. Après des échanges avec les délégations autochtones en 2022 et les excuses historiques du regretté pape François au Canada, le Vatican s’était engagé à restituer ces objets précieux à leurs propriétaires légitimes.
« Le retour de ces objets n’est pas un simple transfert d’artefacts, mais la restitution d’objets sacrés qui incarnent la culture et l’identité reliant les membres de la génération actuelle à leurs ancêtres, explique monseigneur Marcel Damphousse, archevêque d’Ottawa-Cornwall. Nous sommes honorés de soutenir cette initiative dirigée par les Autochtones et nous prions pour que ce geste de rapatriement contribue à restaurer la dignité, le pouvoir et les enseignements ancrés dans ces biens culturels séparés depuis trop longtemps de leurs communautés d’origine. »
Le retour de ces 62 artefacts est considéré comme une première étape importante, car la collection des Musées du Vatican conserve encore de nombreux objets.
L’archidiocèse d’Ottawa-Cornwall réitère sa volonté d’accompagner les peuples autochtones dans un esprit de dialogue, de respect et de fraternité. Ultérieurement, les objets seront rendus à leurs communautés d’origine selon un processus guidé par des organisations autochtones nationales et fondé sur des protocoles culturels pour une restitution harmonieuse et respectueuse. Ce geste historique facilite la revitalisation culturelle des Premières Nations, des Inuits et des Métis et affirme leurs droits inhérents à leur patrimoine.
Nous espérons que ces objets feront revivre des récits et des traditions dans leurs communautés d’origine et demeurons déterminés à poursuivre nos efforts en faveur de la vérité, de la guérison et de la réconciliation.
Au sujet de l’archidiocèse d’Ottawa-Cornwall
L’archidiocèse d’Ottawa-Cornwall sert la population catholique de l’Est ontarien en collaborant avec les paroisses locales et les communautés autochtones pour promouvoir la foi, la réconciliation et la solidarité.
Personne-ressource :
Rose-Alma McDonald
Conseillère autochtone
rosealma.mcdonald@ottawacornwall.ca
journeyforhealing.ca/fr/
