Lorsque la paroisse Saint-Isidore de Kanata a sollicité l’aide des archives de l’archidiocèse, elle était confrontée à un problème particulier : un ensemble de registres de vente de concessions funéraires datant de plus de 120 ans, extrêmement secs, fragiles et étroitement enroulés. L’objectif était de les dérouler et de les aplatir afin de pouvoir les conserver en toute sécurité et les consulter sans risque de les endommager.
Judith Dimitri, notre archiviste diocésaine, conservait ces documents depuis deux ans, attendant le moment opportun pour s’attaquer à ce projet et trouver un partenaire pour l’aider, qui s’est avéré être le bénévole Shaun Retallick. « Maintenant que j’ai Shaun comme bénévole, je me suis dit que ce serait un projet amusant à réaliser ensemble ! », a déclaré Judith.
Pour relever le défi, ils ont décidé d’essayer une technique que Judith avait apprise à l’école et qu’elle avait vue d’autres archivistes utiliser. « J’ai recherché la technique sur Google pour me rafraîchir la mémoire », a-t-elle admis. « Mais, à vrai dire, nous l’avons mise en œuvre sans utiliser aucun des équipements sophistiqués habituellement nécessaires ! »
Le processus consistait à verser de l’eau chaude dans un grand récipient en plastique, puis à placer l’un des documents enroulés dans un récipient plus petit à l’intérieur. Une fois les deux récipients recouverts d’un couvercle, l’humidité s’est lentement élevée de l’eau pour réhumidifier le papier, sans le mouiller ni l’endommager. Peu à peu, le document s’est déroulé tout seul et a pu être aplati en toute sécurité.
L’expérience a été un succès ! Après avoir numérisé les 36 registres du cimetière (par mesure de précaution), ils ont continué à utiliser cette méthode pour restaurer les documents restants. Grâce à ce travail minutieux, ces registres fragiles peuvent désormais être conservés, stockés en toute sécurité et facilement consultés pendant de nombreuses années.
